De SAN is in 1977 opgericht als koepelorganisatie voor de behartiging van de belangen van zelfstandige huisartsenlaboratoria. Anno 2009 is de SAN de branchevereniging voor huisartsenlaboratoria en diagnostische centra (al dan niet verbonden aan een ziekenhuis).

Bij de oprichting telde de SAN 3 leden. In 2009 zijn er 23 leden. Zij werken voor 85% van de huisartsen en 65% van de verloskundigen. In totaal hebben de leden ca. 4.000 medewerkers, 4 miljoen patiëntencontacten per jaar en een totale omzet van ruim € 200 miljoen.

De leden verschillen in werkgebied en in productie. Zij hebben echter hetzelfde doel: de huisarts voorzien van optimale diagnostische (laboratorium en functie onderzoek) faciliteiten.

De SAN wil het aanbod van eerstelijnsdiagnostiek in zelfstandige eerstelijnsinstituten en ziekenhuizen optimaliseren. Met een netwerk van hoogwaardige facilitaire instituten, die huisartsen voorziet van eerstelijnsdiagnostiek en aanvullende diensten. Goed gespreid over Nederland.